Opettajainkokous (saattaa sisältää käsirysyjä)

[Jesse Caine]

Caine huokaisi, kun Abigail katsoi häneen tuimasti ja riuhtaisi kätensä irti hänen otteestaan. Hän ei enää ollutkaan ihan niin varma, oliko nähnyt naista koskaan niin pahalla päällä. Ilmeisesti numerologiaan liittyvät asiat riipaisivat jopa vielä syvempää kuin miehiin liittyvät. Hän kuitenkin tunsi pientä helpotusta, kun numerologian professori ei enää yrittänytkään havitella taikasauvaansa vaan ryhtyi enemmän sanalliseen riitaan.

Abigailin saatua saarnansa loppuun Caine rukoili mielessään, että professori McGregor nyt vain yksinkertaisesti pyytäisi anteeksi teräviä kommenttejaan ja istuisi alas ja he voisivat jatkaa budjettikokousta. Vielä reilu tunti sitten hänen mielensä oli ollut varsin maassa budjettikokouksen takia ja mennyt mieluummin tekemään miltei mitä tahansa muuta, mutta nyt hän olisi suorastaan innolla palannut budjetista riitelemisen pariin tämän numerologiataistelun sijaan. Mutta tietenkään taikuuden historian professori ei voinut pyytää anteeksi ja istua alas vaan tämä naurahti. Naurahti! Professorin tuntien reaktio ei tietenkään ollut mitenkään odottamaton, mutta siitä huolimatta Cainen teki mieli heittää kätensä ilmaan ja kävellä ulos koko kokouksesta. Mutta se nyt tietenkään ei olisi ollut sopivaa.

Naurahdusta seurasi tietysti Archibaldin vasta-argumentit Abigailin aiemmille, melko tulistuneille kommenteille miehen puutteellisesta numerologian tuntemuksesta. Taikuuden historian professori ei ollut kyllä mitään eilisen teeren poikia mitä väittelyihin tuli eikä tätä juurikaan saanut jäämään sanattomaksi. Abigail sen sijaan oli epäilemättä tottunut saamaan tahtonsa yleensä läpi ilman mitään sen suurempia ongelmia, joten Caine näki jo, mihin tämä sanaharkka oli suuntaamassa. Archibald olisi kyllä voinut edes hieman edesauttaa riidan purkamista, mutta sen sijaan tämä sanottavansa sanottuaan istui alas ja väläytti Abigailille vielä rauhallisen hymyn ennen kuin otti kulauksen taskumatistaan. Hän ei uskonut, että Abigail tulkitsisi sitä kuitenkaan mitenkään ystävälliseksi eleeksi.

"No niin, herrasväki, emme muistaakseni ole täällä keskustelemassa siitä, kuinka tarkka tai epätarkka taikuuden ala numerologia - tai mikään muukaan - on, joten mitäpä jos nyt noudattaisimme Chinon kehotusta ja istuisimme kaikki alas", Caine sanoi lopulta ja harvinaista kyllä, hänen äänestään ehkä kuulsi jo hieman läpi se tosiasia, että hänenkin pinnansa alkoi olla melko kireällä.

"Professori McGregor... kollegoidenne oppiaineiden pilkkaaminen ei kuulu hyviin tapoihin ja Abigail... sinun pitää nyt istua alas, rauhoittua ja antaa professorin McGregorin ajatella numerologiasta, mitä hän tahtoo, jotta voimme jatkaa kokousta", mies jatkoi, "hyvänen aika, jos olisitte oppilaita, joutuisin ottamaan molemmilta tupapisteitä pois!"

//Roolipelipisteet myönnetty tähän saakka. -Caine

[Lawanda Chino]

Chino ei voinut uskoa minkälaisia jääräpäitä hänen opettajakuntaansa kuului. Archibald ja Abigail jatkoivat riitaansa, eikä kumpikaan antanut tuumaakaan periksi. Archibald onnistui tyynellä olemuksellaan raivostuttamaan Abigailia koko ajan enemmän. Eikä Abigail varmasti saanut muutettua Archibaldin mielipiteitä, etenkään kun oli niin tuohtuneessa mielentilassa. Se ei ollut omiaan herättämään arvostusta kollegaa kohtaan. Chinon päätä alkoi jo tosissaan särkeä, eikä hän halunnut mitään muuta enempää, kuin saada kokouksen päättymään. Chino alkoi olla vakaasti sitä mieltä, että tämä tulisi olemaan AM:in historian viimeinen opettajien budjettikokous. Sen voisi ainakin pöytäkirjaan kirjata, yhtenä tärkeimmistä päätöksistä.

Archilbald olisi saanut edesauttaa sovun syntymistä, mutta tämä ei varsinaisesti silti ollut tilanteessa ongelma. Abigail sen sijaan ei näyttänyt pääsevän suuttumuksestaan yli. Abigail oli kyllä täysin mahdoton tällaisessa kokoustilanteessa. Ainut tapa oli jollain tavalla saada hänet eteenpäin, oli harhauttaa tätä jollakin tavalla.

"Caine on aivan oikeassa, nyt saa todellakin riittää. Siirrytään takaisin kokouksen oikeaan asiaan. Abigail, minua jäi sittenkin tuo sinun kirjalistasi kiinnostamaan, selittäisitkö minulle miksi tuo listasi toinen kirja on välttämätön? Ja koska Abigail on se, joka tässä porukassa on numerologian asiantuntija, ei kenenkään muun ole syytä sitä kommentoida, " Chino sanoi. Hänellä ei ollut tietenkään aikomustakaan myöntää minkäänlaista summaa uusiin numerologian kirjoihin, mutta ehkä tämä saisi Abigailin muihin aatoksiin.

[Abigail Cheshire]

"Ad... Ad ho... Ho..." Abigail yritti toistaa professori McGregorin ohimennen lausumaa sivistyssanaa, jonka merkityksestä hänellä ei ollut hajuakaan ja jonka lausuminenkaan ei näköjään luonnistunut. Suorastaan epäreilua käyttää tällaisessa riidassa jotain erikoissanastoa, joka varmastikaan kukaan muu ei ymmärtänyt. Hän oli juuri aikeissa myös ilmoittaa sen professorille ääneen, kun tämä jatkoi puheenvuoroaan.

Abigail odotti lisää hienoja sanoja, joita hän ei ymmärtäisi, mutta sen sijaan professori yllättäen myönsikin, että hän tunsi numerologian paremmin, mikä hieman hämmensi naista ja sai hänet hetkeksi peräti sanattomaksi. Ehkäpä taikuuden historian professori oli viimein tullut järkiinsä ja he voisivat sopia erimielisyytensä hyvässä hengessä. Mieshän jopa näköjään tunsi sittenkin Pythagoraan ja myönsi numerologian merkittävän historiallisen aseman ja... Abigailin ilo heidän yhteisymmärryksestään loppui kuitenkin lyhyeen, kun professori McGregor lopetti lauseensa toteamalla, että numerologiaa epätarkempaa oli vain ennustaminen. Taasko tämä kehtasi vedota numerologian kuvitteelliseen epätarkkuuteen?! Uskomatonta! Ja istui vielä sen jälken tyynen rauhallisesti, hymyili hänelle omahyväisesti ja otti huikan taskumatistaan. Jos mies luuli, että keskustelu olisi tällä ohi, niin tämä olisi erittäin väärässä!

"Epätarkkaa!", Abigail puuskahti, "entä taikuuden historia sitten?! Kasa menneitä tapahtumia, joiden kaikki todistajat ovat jo kuolleet. Numerologian sentään voin todistaa todeksi ja toimivaksi vaikka nyt, heti ja tässä!"

Nainen alkoikin kaivaa papereidensa joukosta tyhjää pergamenttia ja nappasi Jessen edestä pöydältä tämän sulkakynänsä tehdäkseen juuri sen, mitä oli uhannutkin. Valitettavasti - tai ehkäpä juuri kaikkien muiden kokouksessa olijoiden onneksi - rehtori kuitenkin keskeytti hänen suunnitelmansa esittämällä kysymyksen hänen kirjalistastaan. Rehtorin vielä huomauttaessa, että nimenomaan hän oli numerologian asiantuntija eikä kukaan muu, hän loi professori McGregoriin tyytyväisen hymyn ennen kuin istuutui alas. Sentään edes joku oli vielä hänen puolellaan! Lawandaan saattoi kyllä aina luottaa. Koulun rehtori oli ehkä tunnettu hienoisesta kireydestään, mutta tämä oli kuitenkin oikein hieno ihminen kaikin puolin, ja ystävällinenkin vielä.

"Tietysti. Listani toinen kohta... Sehän taisi olla tietysti Calanthe Ciferon 'Uuden vuosituhannen opas numerologiaan'. Se ei tietystikään nyt näin vuonna 2014 ole mikään uusin saatavilla oleva teos, mutta ottaen huomioon, että se oli tämän vuosituhannen ensimmäinen laajempi teos ja erittäin hyvä sellainen ja koulun kaikki tämänhetkiset uusimmatkin teokset ovat 90-luvun alusta, sanoisin, että se olisi erittäin loistava hankinta. Cifero on uudemman polven numerologeja, mutta osaa yhdistää perinteistä ja modernimpaa numerologiaa erinomaisella tavalla ilman, että kumpikaan sulkee toista välttämättä pois. Uskon, että kirjasta olisi erittäin paljon iloa numerologian opetukseen.", Abigail selitti oikein antaumuksella rehtorille. Hän oli erittäin iloinen siitä, että oli saanut rehtorin kiinnostumaan kirjasta, sillä se ei tietenkään ollut jo heti listan toinen kohta suotta. Kyseessä oli kaikin puolin opettavainen teos. Hän oli aikeissa lisätä vielä, että kirjan lopussa oli myös lyhyt katsaus koko vuosituhanteen 50 vuoden jaksoissa, mutta päätti kuitenkin säästää tämän kirsikan kakun päällä siihen, jos rehtori kaipaisi vielä jotain lisäperusteluja kirjan hankinnalle.

[Archibald McGregor]

Olisi voinut luulla, että professori Cainen ja rehtori Chinon kehoitukset, sekä Archibaldin itsensä istuminen alas olisivat saaneet myös professori Cheshiren istuutumaan ja sitä myötä myös rauhoittumaan, mutta Archibald havaitsi varsin pikaisesti, että oli aivan turha toivoa moista. Mies tuhahti turhautuneena. Professori Cheshire ei vain yksinkertaisesti pystynyt hyväksymään häntä paljon kokeneemman ja asioista ylipäätään paremmin perillä olevan kollegan esittämiä huomioita, vaan hän jatkoi vain inttämistä ja sai vielä päähänsä havainnollistaa numerologian toimintaa, mikä ei varmasti ketään muuta innostanut pätkääkään. Archibald ei voinut kuin pyöritellä silmiään.

Suureksi onneksi, ainakin Archibaldin kannalta, rehtori Chino pysäytti professori Cheshiren ennen kuin tämä ehti alkaa demonstroimaan huuhaaoppiaineensa saloja. Archibald oli varsin tyytyväinen rehtori Chinon toimintaan. Hän oli aina pitänyt rehtoria ikäisekseen pätevänä ja nytkin tämä osasi pysäyttää professori Cheshiren ja kaikki välttyivät tuskastuttavan epämiellyttävältä numerologianesittelytuokiolta. Muidenkin opettajien, kuten aiemmin toruvan asenteen täysin välikohtaukseen syyttömään Archibaldiin osoittaneen professori Cainen, olisi pitänyt vanhuksen mielestä osoittaa samanlaista harkintakykyä ja kypsyyttä kuin itse rehtori.

Archibaldin tyytyväisyys rehtoriin ei kuitenkaan kestänyt pitkään. Oikeastaan se romahti heti, kun mies tajusi Chinon tiedustelevan professori Cheshireltä tämän kirjalistalla olevasta teoksesta. Kyseessähän oli suorastaan pyhäinhäväistys! Chino, jota Archibald oli luullut varsin järkeväksi ihmiseksi, oli osoittanut olevansa todellisuudessa numerologiahihhuli jossain sisimmässään. Ei häntä sinällään se haitannut, että numerologialla näytti rehtorin kiinnostuksen perusteella olevan budjettitaistossa varsin hyvät mahdollisuudet, vaan se, että sillä oli paremmat mahdollisuudet kuin taikuuden historialla. Chinon toimintahan oli suorastaan osoitus siitä, että hän piti numerologiaa taikuuden historiaa tärkeämpänä. Ettäs kehtasi!

Archibald oli niin perin pohjin tyrmistynyt, että ensitöikseen hän tarvitsi ryypyn taskumatistaan. Sen jälkeen hän oli hetken aikeissa marssia rytinällä ulos tarvittaessa viskoen papereitaan ympäriinsä mahdollisimman suuren huomion saamiseksi mielenosoitukselleen. Ennen sanoista tai tässä tapauksessa aikeista tekoihin ryhtymistä hän kuitenkin tajusi, että silloin häneltä jäisi kokouksen loppuosa kokonaan kuulematta. Sehän ei kävisi kertakaikkiaan päinsä, olihan hänen pakko saada tietää, onnistuisiko professori Cheshire epäkypsällä käytöksellään ja säälittävän huonolla argumentoinnillaan nostamaan oppiaineensa rahoitusta.

Kunnollisten vaihtoehtojen puutteessa Archibald päätti turvautua toiseksi mielenosoituksillisimpaan vaihtoehtoon, joka hänelle tuli mieleen. Suurieleisesti hän professori Cheshiren kertoessa jostakin tyhjänpäiväisestä numerologiateoksesta vei kätensä puuskaan, omaksui kasvoilleen tylyimmän ilmeen, jonka vain suinkin osasi ja piti huolen, että katsoi visusti vastapäistä seinää eikä ainakaan ketään silmiin. Opettajakunnan sisällä oli selkeästi muodostettu taikuuden historian vastainen ja numerologian puolesta toimiva salaliitto ja yksinkertaisesti paras keino sitä vastaan oli Gandhin esimerkin mukainen väkivallaton vastarinta höystettynä aimo annoksella teatraalista murjotusta. Jos Chino kerran kuunteli Cheshiren kirjatoivomuksia hänen omiaan mieluummin, oli varmaa, ettei Archibald olisi helppo ja myöntyväinen kokouskumppani kunhan vain tulisi jotakin äänestettävää. Ja jos ei, ainakin hän osoittaisi mielipiteensä.

[Jesse Caine]

Archibald onnistui mitä ilmeisimmin horjuttamaan hetkeksi Abigailin puolustuskantaa sivistyssanalla, jotta nainen epilemättä ei tuntenut. Tämän hämmennys ei kuitenkaan ikävä kyllä kestänyt kovin kauaa, kun taikuuden historian professori mainitsi taas numerolgoian epätarkkuuden, mikä mitä ilmeisimmin oli Abigailille kuin punainen vaate härälle ja nainen vaikutti nyt varsin vakuuttuneelta siitä, että hänen pitäisi todistaa numerologian toimiminen.

Caine yritti olla huokaisematta tuskastuneesti ääneen, kun nainen löysi puhtaan pergamentin ja nappasi hänen sulakynänsä. Tämä epäilemättä tulisi kestämään. He eivät saisi budjettikokousta ikinä päätökseen. He olisivat täällä vielä seuraavan vuoden syksyllä eikä heistä kukaan vielä varmaan todennäköisesti silloinkaan ymmärtäisi Abigailin todistusta numerologian paikkansapitävyydestä. Olettaen, että tämä olisi silloin saanut todistustaan vielä edes päätökseen.

Caine yritti kuumeisesti miettiä jotakin mahdollisimman diplomaattista keinoa saada Abigail unohtamaan todistuksensa ja siirtyä eteenpäin kokouksessa, mutta hänen onnekseen Chino oli jo häntä askeleen edellä. Mies ei voinut kuin ihailla tämän loistavaa harhautusta, johon numerologian professori iski kiinni kuin haisku hopealusikkaan. Nyt he toki saivat kaikki kuulla puuduttavan pitkän mainospuheen Uuden vuosituhannen oppaasta numerologiaan, mutta ainakin professorien välinen riita näytti unohtuneen. Ellei...

Nopeasti Caine käänsi katseensa Archibaldiin, mutta hänen onnekseen tämä istui edelleen paikallaan. Miehen kasvoilla tosin oli harvinaisen tyly ilme ja tämä oli ristinyt kätensä rinnalleen varsin mielenosoituksellisen näköisesti. Ellei Caine olisi tiennyt paremmin, hän olisi saattanut jopa sanoa, että taikuuden historian professori murjotti. Mutta koska sellainen ei tietenkään sopinut vanhan ja varsin rauhallisen miehen imagoon, hän varmasti vain kuvitteli.

He olivat kaikki vain tyytyväisiä, että budjettikokous voisi nyt kulkea eteenpäin. Ja Abigail oli tyytyväinen niin kauan kuin uskoi saavansa Uuden vuosituhannen oppaansa numerologiaan. Valitettavasti kyseinen teos ei kutienkaan ollut suinkaan naisen kirjalistan halvimmasta päästä, joten sen hankkiminen oli varmasti todellisuudessa täysin mahdotonta. Toivottavasti he voisivat lykätä todellisuuden paljastumista siten, että lopulliset budjettipäätökset julkaistaisiin vain jälkeenpäin. Eikä niistä tietenkään olisi mitään valitusmahdollisuutta.

Cainekin istuutui lopulta takaisin paikalleen ja kurottautui ottamaan Chinon edestä taikuuden historian kirjalistan, johon hän ei ollut ehtinyt vielä tutustua - toisin kuin numerologian kirjalistaan, jonka sisältö ei todellakaan ollut hänelle mikään varsinainen yllätys, sillä Abigail oli puhunut hänelle useimmista siinä mainituista kirjoista jo miljoonaan kertaan. Mies oli valmistautunut budjettikokoukseen selvittämällä jokaisen tämän mainitseman kirjan hinnan. Archibaldin lista sen sijaan oli täysi mysteeri, sillä tämä ilmeisesti oli rustannut suurimman osan siitä hädissään nähtyään Abigailin listan pituuden. Nyt Caine syventyikin tutkimaan sitä Abigailin jatkaessa mainospuhettaan.

[Lawanda Chino]

Chino oli tyytyväinen kun Abigail tarttui hänen syöttiinsä. Nyt hänen oli vain nyökyteltävä kiinnostuneena ja odottaa, että Abigailin puhetulva vihdoin tyrehtyisi. Hänen ainut huolensa oli nyt Archibaldin suhtautuminen tähän myöntymiseen. Suureksi onneksi Archibald pysyi vaiti. Ehkä suurimmat ongelmat olivat nyt takanapäin, ja he pystyisivät päättämään kokouksen vielä jotakuinkin hyvässä hengessä. Chinon päätä särki ja hän koki muutenkin itsensä jo varsin uupuneeksi. Hän toivoi, että muillekin henkilökunnan jäsenille pikkuhiljaa riittäisi. Diplomatiaa tarvittiin siis edelleen.

"Kiitos tästä kiinnostavasti esitelmästä, Abigail. Pidetään tämä kirja visusti mielessä, jos jossain vaiheessa tulee mahdollisuus tehdä hankintoja. Nyt valitettavasti näyttää vähän epävarmalta, mutta heti kun tilanne on parempi, niin palataan asiaan. Sitä ei koskaan tiedä, milloin se hetki koittaa", Chino sanoi ja hymyiki ystävällisesti. Hän toivoi, että kehut ja ystävllinen sävy riittäisivät pitämään Abigailin tyytyväisenä.

"Oikein hyvä, että olette nämä hankintalistat meille toimittaneet. Luulen, että tarvitsemme vähän pidempää harkinta-aikaa Cainen kanssa näiden asioiden kanssa. Niinpä ehdotan, että otamme nämä teidän hyvin huolella tehdyt listanne ja tarkastelemme niitä vielä johtokunnan kokouksen yhteydessä. Ilmoitamme niiden toimeenpanosta sitten heti kun tiedämme tarkemmin. Onko jollain vielä jotain muita asioita, joita olisi syytä tuoda tässä kohtaa esiin tulevaa lukuvuotta koskien?" Chino totesi, ja toivoi sydämensä pohjasta kieltävää vastausta.

[Abigail Cheshire]

Abigail oli erittäin tyytyväinen, kun rehtori kiinnostuneena kuunteli hänen perustelunsa kirjan hankinnalle. Itse asiassa niin tyytyväinen, ettei hän lainkaan huomannut, kuinka professori McGregor häntä vastapäätä otti huikan taskumatistaan ja alkoi murjottaa. Nainen ilahtuikin suuresti Chinon todetessa, että kirjahankinta tehtäisiin heti, kunhan varoja siihen löytyisi – tai näin ainakin Abigail rehtorin sanat omassa mielessään tulkitsi. Tämä sai hänet kuitenkin myös muistamaan aiemman ikävän sananvaihtonsa taikuuden historian professorin kanssa ja hän päättikin nyt hieman ojentaa sovinnon kättä vanhan miehen puoleen, vaikka riita luonnollisesti oli ollut aivan tämän omaa syytä.

”Muistakaa toki siinä kohtaa myös professori McGregorin ehdotuksia”, hän sanoi viitaten kollegansa kirjalistaan, ”historia ei tietenkään ole ehkä niin nopeasti muuttuvaa ja elävää, mutta lähihistorian opettaminen on varmasti myös erittäin tärkeää.” Hän soi ystävällisen hymyn kollegansa suuntaan, jo miltei täysin aiemman ilmiriidan unohtaneena.

Rehtori ilmoitti, että koulun johtokunta tarvitsisi pidemmän miettimisajan hankintojen pohtimista varten, mikä oli Abigailistakin täysin ymmärrettävää ja hän nyökkäilikin ymmärtäväisesti Chinolle. Sen sijaan tämän kysyessä, oliko jollakulla vielä jotakin muuta esille tuotavaa asiaa, hän nosti nopeasti kättään hieman ylös.

”Itse asiassa olen vähän miettinyt henkilökunnan virkistyspäivää”, hän aloitti odottamatta puheenvuoroa, ”ja minulla olisi muutamia ehdotuksia sen saralta. Aluksi ajattelin, että olisi mukavaa vierailla vaikkapa jossakin mielenkiintoisessa museossa tai käydä katsomassa jokin huispauksen liigaottelu, mutta sitten tulin siihen tulokseen, että ehkäpä kuitenkin sen täytyy olla jotakin, mitä voi tehdä täällä koululla, sillä olisihan se nyt hieman ikävää, jos osa henkilökunnasta ei voisikaan tulla mukaan, koska eihän oppilaita tänne nyt ihan täysin valvomatta voi jättää. Siksi ajattelinkin, että ehkä voisimme pitää vaikkapa leikkimieliset turnajaiset koululla tai sitten vaikkapa jonkinlaisen yhteisen ruoanlaittoiltaman.”

//Roolipelipisteet myönnetty tähän saakka. -Caine

[Archibald McGregor]

Archibald oli elämänsä aikana saanut lukuisissa tiukoissa tilanteissa väännettyä asiat omasta katsantokannastaan parhain päin, mutta nyt hänen oli ikäväkseen myönnettävä, että murjotus ei yksinkertaisesti ottaen toiminut pätkän vertaa. Hän ei ollut lainkaan varma, olivatko kokouksen muut osanottajat edes huomanneet hänen mielenosoitustaan. Erityisesti hänen tärkeimmät kohteensa eli rehtori Chino ja professori Cheshire eivät osoittaneet millään tavoin huomanneensa vanhemman kollegansa mielenilmausta. Vanhus oli täysin neuvoton. Hän oli tottunut siihen, että sai tahtonsa läpi tai vähintäänkin oman mielipiteensä kuuluviin, mutta nyt hänen murjotustaan ei huomioitu millään tavoin. Tilanne ei antanut hänelle kerrassaan mitään muuta mahdollisuutta kuin jatkaa samaa linjaa.

Kulmiensa alta tylynä mulkoillessaan Archibald näki, kuinka professori Caine otti tarkasteltavakseen hänen laatimansa taikuuden historian kirjalistan. Archibaldin toivo heräsi jälleen. Vaikka lista olikin laadittu kiireessä, tunsi Archibald taikuuden historiaa käsittelevät teokset kuin omat taskunsa ja oli onnistunut listaamaan alan tuoreimmat ja nopeasti arvostettuun asemaan nousseet teokset mielestään varsin hyvään järjestykseen. Listan ensimmäiset kirjat olivat vieläpä ainakin seuraaviin kirjoihin nähden varsin edullisia. Hyvällä tuurilla myös professori Caine havaitsisi tämän ja suostuttelisi rehtori Chinon myönnytyksiin myös taikuuden historiaa kohtaan.

Vielä lisää toivoa Archibald sai, kun rehtori Chino ehdotti, että johtokunta voisi kokouksessaan tarkastella listoja (eikä vain professori Cheshiren listaa, kuten olisi saattanut olettaa) ja päättää vasta silloin mahdollisista hankinnoista. Vaikka miehen mieliala nousikin huomattavasti, päätti hän vakaasti, että vielä ei ollut aika lopettaa mielenosoituksellista murjotusta, eihän rehtori ollut kiinnostunut hänen listansa kirjoista lainkaan samalla tavoin kuin tämä oli ollut professori Cheshiren kirjatoiveista. Myös Cheshire taisi kokea olevansa vahvoilla, sillä hän Archibaldin mielestä varsin ivallisesti muistutti, että taikuuden historiakin on syytä huomioida ja selkeästi virnuili vielä Archibaldille. Jos vanhus ei olisi jo vakaasti päättänyt murjottavansa, olisi numerologian professori saanut taatusti kuulla kunniansa. Eihän vanhemman, kokeneemman ja kaikin puolin pätevämmän kollegan ivallinen halventaminen käynyt päinsä, ehei. Archibald tyytyi kuitenkin ottamaan huikan taskumatistaan ja jatkamaan murjotustaan.

[Jesse Caine]

Caine joutui yskäisemään kyynärtaipeeseensa peittääkseen naurahduksen, joka syntyi, kun Chino sanoi, ettei koskaan voinut tietää, milloin sellainen hetki koittaisi, että he voisivat tehdä uusia kirjahankintoja. Tosiaan, eihän sitä koskaan tiennyt, jos he sattuisivat joku kaunis päivä tässä vielä löytämään vaikkapa jonkin mukavan kokoisen kultaesiintymän koulun mailta tai Taikaministeriö tahtoisi antaa heille jonkin ylimääräisen apurahan. Kaikkihan oli mahdollista, vaikka ei välttämättä erityisen todennäköistä. Hän oli kuitenkin iloinen siitä, miten vakuuttavalta rehtori sai sanansa kuulostamaan.

Vielä iloisemmaksi hän tuli, kun Chino ilmoitti, että he jäisivät pohtimaan listojen sisältöä johtokunnan kokouksessa – mitä he tosin tuskin oikeasti tekisivät – ja ilmoittaisivat niiden kohtalosta myöhempänä ajankohtana. Sanat kuulostivat juuri sopivasti kokouksen lopetussanoilta. Ainakin, kunnes Chino erehtyi kysymään, oliko kellään mitään muita asioita mielessään. Cainen ei tarvinnut edes vilkaista vasemmalle puolelleen tietääkseen, että Abigail oli nostanut kätensä ylös pyytäen puheenvuoroa.

Tämän asia oli henkilökunnan virkistyspäivä, joka kieltämättä ei myöskään ollut mitenkään ykkösenä niiden asioiden listalla, joihin tänä vuonna budjetista aiottiin rahaa varata. Cainen ilme oli jo vähintäänkin kauhistunut, kun Abigail aloitti museokäynnistä ja huispauksen liigaottelusta, mutta heidän onnekseen tämä torjui ne itsekin ja ehdottikin tilalle leikkimielisiä turnajaisia tai ruoanlaittoiltamaa. Kumpikaan ei kuulostanut Cainesta siltä, että hän osallistuisi niihin erityisen mielellään, mutta sentään ne kuulostivat huomattavasti halvemmilta vaihtoehdoilta kuin koko henkilökunnan raahaaminen museoon – tai huispauksen liigaotteluun, hyvänen aika!

”Nuo kuulostavat melko hyviltä ehdotuksilta”, Caine nyökytteli lopulta Abigailin puheenvuoron jälken nostaen samalla katseensa taikuuden historian kirjalistasta, ”käsittelemme varmasti niitäkin tulevassa johtokunnan kokouksessa. Jos siinä kuitenkin oli kaikki, niin uskoisin, että kaikki aiheet on nyt käsitelty ja voimme päättää kokouksen…?” Hän katsoi Chinoon hakien tältä vahvistusta sanoilleen ja toivoi, että Abigail ymmärtäisi tämän tarkoittavan kokouksen loppua ja että Archibald ei myöskään keksisi enää mitään lisättävää. Tämä oli ollut jo pitkän aikaa hieman pahaenteisen hiljainen eikä hän osannut oikein ollenkaan sanoa, mitä vanhan miehen päässä mahtoi liikkua.

[Lawanda Chino]

Kun Abigail muistutti myös professori McGregorin kirjalistasta, Chino nyökkäili. He varmasti katsoisivat hänenkin listaansa aivan yhtä huolellisesti kuin Abigailinkin, eli todennäköisesti eivät lainkaan. Nyt Chino toivoi vain, että he saisivat kokouksen päättymään. Hänen hymynsä jähmettyikin melkoisesti kun Abigail nosti vielä henkilökunnan virkistyspäivän käsittelyyn. Chinolla oli melkoisen varma tunne siitä, että Abigailin virkistyspäivä olisi hänelle kaikkea muuta kuin virkistävä. Chino toivoi, että voisi pitää viralliset asiat ja vapaa-ajan toimet erillään. Valitettavasti rehtorinvuosiensa aikana Chino oli huomannut, ettei se ollut mahdollista. Opettajat vaativat yhä enemmän. Pelkkä palkka, ruoka ja majoitus eivät enää riittäneet, vaan piti saada sitä ja tätä. Haluttiin kaikkea ylimääräistä virkistyspäivistä ekskursioihin, luontaisetuihin ja alennuksiin. Väsyttävää.

Onneksi Cainella oli selvästi sama tavoite kuin hänellä: saattaa kokous pikaisesti päätökseen. Chino oli oikein kiitollinen siitä miten hän käsitteli Abigailin ehdotuksen. Kun Caine ehdotti kokouksen päättämistä Chino nyökkäili.
"Kyllä juuri näin. Palaamme näihin asioihin ja tiedotamme sitten kun olemme saaneet päätöksiä tehtyä. Kiitos paljon teille aktiivisesta osallistumisesta. Kokous on nyt päättynyt", Chino sanoi ja alkoi järjestellä omia tavaroitaan, jotta muutkin ymmärtäisivät alkaa tehdä lähtöä.